Os nomes dos tamanhos dos livros baseiam-se, até hoje, em um antigo sistema que considera o tamanho de uma página uma fração da folha de papel em que foi impresso o texto.
Assim, como pode ser observado na tabela abaixo, exceto para o maior tamanho - o folio, o nome do tamanho indica a parte fracionária da folha ocupada por uma página (por exemplo: octavo - a página ocupa 1/8 de uma folha).
